안동에 온 하회탈(사진출처: 연합뉴스)

국보 제121호 하회탈이 53년만에 고향인 안동에 돌아왔다.
1964년 하회탈이 국보로 지정된 뒤 연구를 목적으로 국립중앙박물관에서 보관해왔다. 탈들은 고려 중기에 제작된 것이라 추정하는 하회탈과 병산탈이 있다. 국내에 존재하는 하회탈 중 가장 오래된 것이어서 하회별신굿탈놀이에 사용한 제의용으로 쓰였었다. 그렇기 때문에 탈은 하회마을을 지켜주는 신성한 보물로 여겨졌다.
하회탈들은 하회마을에서 귀환제을 알리는 제사, 고유제(告由祭)를 지낸 뒤 하회탈은 회안동시립박물관 수장고에서 보관될 예정이다.
또 안동을 고향으로 두고 있던 목제도끼(1점), 목제칼(1점), 목제표주박(1점), 모조 가면(3점), 지제 삼산관(1점) 등도 국립중앙박물관 수장고를 떠나 고향으로 돌아왔다.
하회안동시립박물관 수장고는 항온·항습시설이 갖춰져 있고, 3D 스캔 등 고정밀 실측기구가 배치되어 있다. 하회안동시립박물관는 하회탈 연구자료를 하고, 복제품도 만들어 안동 홍보 에 활용할 것이라고 밝혔다.
 
하회탈이 고향인 안동으로 돌아오는 데는 하회마을 주민들의 관심과 정성이 있었기 때문이다. 원래 하회탈은 하회마을 마을회관(동사(洞舍))에 보관했었다. 하지만, 1964년 2월까지 연구 등를 위해 마을에서 반출되었다.
1964년 3월, 하회탈이 국보로 지정된다. 그 후 국립중앙박물관에서 보관된다.
1960대 중후반부터, 하회탈을 돌려달라는 요구가 있었다. 하지만 제대로 된 보관시설이 없었기 때문에 문화재를 주는 것이 어려워 거절당한다.
국립중앙박물관이 보관해온 하회탈은 안동국제탈춤페스티벌과 같은 행사가 있을 때만 안동에서 전시되었다.
2016년 9월부터 12월까지, 안동민속박물관에서 열린 전시회에서 하회탈 13점을 전부 전시하자 4만명 이상이 다녀갔다. 그 당시 안동에서는 하회탈을 고향에서 데려와 보관해야 한다는 여론들이 생겨났다.
하회마을은 하회마을보존회를 통해서 보관 장소를 변경해달라고 국립중앙박물관에 요구했고 중앙박물관에서 이를 수용했다. 그래서 2017년 12월 27일 하회탈은 고향인 안동으로 돌아올 수 있었다.
안동시 관계자는 "안동의 문화재가 고향으로 돌아온 만큼 문화유산에 대한 주민들의 자긍심이 커지고 (하회안동)시립민속박물관도 국보로 소장한 박물관으로 위상이 높아질 것으로 본다"고 말했다.

 

안동 하회마을에서 마을을 지켜주는 신성한 존재인 하회탈이 돌아온 기념으로 고유제(告由祭)를 지내고 있다.(사진출처: 연합뉴스)