김재석 씨는 강원 강릉에서 페인트대리점과 건설회사를 운영하는 하고 있다. 다만 특별한 것은 페인트 칠 봉사활동으로 '도색 기부천사'로 불린다는 것이다. 김 씨는 열악한 시골학교를 보고 페인트칠을 해주겠다고 결심했다.
김씨가 학교를 페인트칠을 하게 된 계기는 어느 날 우연히 본 뉴스 때문이다.
"뉴스에서 폐교 위기 학교의 안타까운 이야기를 들었어요. 학생 수가 적은 낡은 학교는 나라에 시설물 보수를 요구해도 늘 무시당한다고 하더라고요. 학생들이 공부하고 싶어도 할 수 없는 상황에 놓인 것을 보고 도색 기부를 결심했습니다."
김 씨는 5년간 학교 10곳 색칠했다. 그 후에 전교생 10명에서 20명으로 늘어나며 폐교 위기에서 벗어났다.
그는 주로 주말을 이용해 직원들과 함께 학교를 알록달록하게 칠한다.
월요일에 등교하는 학생들이 학교를 보고 기뻐하는 모습을 몰래 지켜볼 때 그렇게 보람찰 수가 없다.
김재식 씨가 색칠한 양양 상평초 공수전분교1 [강원도교육청 제공=연합뉴스]
김재식 씨가 색칠한 양양 상평초 공수전분교2 [강원도교육청 제공=연합뉴스]
그는 학교 특색에 맞게 디자인을 직접 했고 좋은 품질의 페인트를 사용했다.
학교 상징물이나 그 지역이 지닌 역사와 관련된 일러스트도 그려 넣었다.
그의 재능기부로 학교는 단조로움에서 벗어난 학교는 생기 넘치는 모습으로 변했다. 단순히 페인트칠은 단순한 봉사가 아닌 아이들의 꿈과 희망을 칠하는 일이었다.
양양 송포초등학교는 그가 페인트칠을 하기 전에는 전교생이 10명에 불과해 폐교 예정이었다.
2016년 2천500만원을 들여 외벽을 칠했다. 겉모습만 바뀌었을 뿐인데 학생 수가 20명으로 늘어났다.
김씨는 이때를 "가장 뿌듯했던 순간"이라고 회상했다.
하지만 천사같은 그의 마음씨를 잡는 것이 있었다. 바로 '돈'이었다. 한 학교를 도색하는 것만으로도 2천만∼3천만원이 들기 때문이다. 그가 지금까지 쓴 돈만 3억원에 가깝다. 대부분 김씨가 페인트값, 인건비 등 전액을 부담한다.
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